Chương 1: Khởi đầu hành trình
Người cha tỉnh giấc trong khu rừng tối và lạnh lẽo, luôn kiểm tra hơi thở của đứa con trai đang ngủ. Giấc mơ thấy hang động và sinh vật kỳ dị ám ảnh ông. Buổi sáng, họ tiếp tục hành trình về phía Nam, đi qua những con đường tĩnh mịch phủ đầy tro bụi. Họ dừng chân ở một trạm xăng cũ, nơi tìm thấy một ít dầu còn sót lại để thắp đèn. Trong cái lạnh cắt da, đứa trẻ thường xuyên hỏi về cái chết và người cha luôn trấn an, hứa sẽ ở bên con.
Chương 2: Tiếp diễn cuộc đấu tranh
Họ tiếp tục hành trình qua những vùng đồi lạnh căm. Bánh xe xe kéo hỏng, nhưng họ tìm cách sửa chữa. Một buổi tối, họ tìm thấy một cái đùi lợn hun khói cũ và nấu ăn. Người cha thường mơ về người vợ đã mất, nhớ lại những ký ức tươi đẹp nhưng phải gồng mình quên đi để đối mặt với thực tại. Họ đi qua một con đèo và nhìn thấy một đập nước, nơi người cha giải thích về nguồn điện đã mất. Ở một siêu thị bỏ hoang, họ bất ngờ tìm thấy một lon Coca-Cola, mang lại khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi. Họ đi qua thành phố đổ nát, chứng kiến cảnh xác chết khô kinh hoàng, và ghé thăm ngôi nhà cũ của người cha, nơi chất chứa những kỷ niệm đau buồn.
Chương 3: Thử thách và tìm kiếm
Một đêm, họ bị đánh thức bởi một trận động đất dữ dội. Người cha trấn an con trai khỏi nỗi sợ hãi. Ông hồi tưởng về những năm đầu hậu tận thế, khi những người hành hương và cướp bóc tràn lan. Họ đói và lạnh. Tuyết bắt đầu rơi dày đặc. Họ tìm thấy một ga-ra, sửa bánh xe và tìm được chút thức ăn. Người cha có dấu hiệu bệnh tật, bắt đầu ho ra máu. Họ tìm thấy nấm moscela, một nguồn thực phẩm bất ngờ, và nấu ăn. Đứa trẻ gặp ác mộng đáng sợ về con chim cánh cụt và ngôi nhà cũ. Họ đến một con sông lớn và thác nước, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi khi bơi lội và tìm kiếm nấm.
Chương 4: Gặp gỡ và quyết định khó khăn
Họ ăn nấm và lê đóng hộp. Người cha kể những câu chuyện cổ tích về lòng dũng cảm. Sáng hôm sau, người cha kiểm tra khu vực quanh thác nước, lo lắng về những kẻ săn mồi. Họ phải tiếp tục đi về phía Nam. Người cha mở bản đồ cũ, giải thích về các con đường và